Au terme de quatre jours d’échanges soutenus, la réunion ministérielle de l’Organisation mondiale du commerce (OMC), tenue à Yaoundé, s’est achevée ce lundi 30 mars sans déboucher sur des décisions concrètes concernant les principaux chantiers en discussion. Les divergences persistantes entre plusieurs grandes puissances commerciales, notamment l’Inde, le Brésil et les États-Unis, ont entravé toute tentative de compromis, notamment sur les questions liées au commerce numérique et à l’agriculture.

La rencontre, qui nourrissait de fortes attentes, s’est ainsi soldée par une absence d’accord. « Nous avons tout simplement manqué de temps », a confié la directrice générale de l’OMC, Ngozi Okonjo-Iweala. Malgré des négociations prolongées jusque tard dans la nuit, aucun consensus n’a pu émerger sur les dossiers jugés prioritaires.

Parmi les points d’achoppement majeurs figure la question du commerce électronique. Depuis 1998, les membres de l’OMC reconduisent un moratoire interdisant l’instauration de droits de douane sur les transactions numériques. Renouvelé tous les deux ans, ce mécanisme n’a, cette fois, pas fait l’unanimité. Les États-Unis plaidaient pour une prolongation sur plusieurs années, mais se sont heurtés à l’opposition de certains pays, dont le Brésil. Plusieurs économies en développement, à l’instar de l’Inde, dénoncent un dispositif qu’elles jugent défavorable à leurs intérêts, estimant qu’il limite leurs recettes fiscales.

Autre sujet sensible resté sans issue : la réforme du processus décisionnel de l’organisation. À ce jour, chacun des 166 États membres dispose d’un droit de blocage, un mécanisme souvent critiqué pour sa lourdeur. Si des avancées ont été évoquées, elles n’ont pas suffi à sceller un accord. « Nous sommes très proches d’un compromis, mais nous n’y sommes pas encore », a précisé Ngozi Okonjo-Iweala.

Les discussions devraient se poursuivre dans les prochaines semaines, avec un nouveau round prévu à Genève en mai, à l’occasion de la réunion du Conseil général de l’OMC. Une échéance décisive pour tenter de relancer des négociations jusqu’ici dans l’impasse.

Par Ghislain EDJOGO 

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