Alors que les combats entre les FARDC et le M23, soutenu par le Rwanda, font rage dans l’est de la République démocratique du Congo (RDC), l’Afrique du Sud a discrètement envoyé plusieurs centaines de soldats et du matériel militaire à Lubumbashi, loin du front principal.
Ce renfort, opéré en toute discrétion, soulève des interrogations sur le rôle exact de Pretoria dans le conflit congolais.
Un déploiement militaire sous haute discrétion
Selon l’agence Reuters, citant le député sud-africain Chris Hattingh, entre 700 et 800 soldats sud-africains ont été acheminés à Lubumbashi il y a une dizaine de jours. Cette arrivée renforce la présence militaire sud-africaine déjà estimée à 2 700 soldats, déployés au sein de la MONUSCO et de la mission de la SADC (SAMIRDC).
Le gouvernement sud-africain reste silencieux sur cette opération, y compris au sein de ses propres institutions. Même la Commission de défense du Parlement sud-africain n’aurait pas été informée, une situation que déplore Chris Hattingh. Cette discrétion intrigue d’autant plus que Pretoria a déjà payé un lourd tribut dans ce conflit : quatorze de ses soldats ont été tués en janvier à Goma lors de combats contre le M23.
Des autorités silencieuses, des sources qui confirment
Interrogé sur ce déploiement, le porte-parole des Forces armées de la RDC (FARDC), le général Sylvain Ekengé, a refusé de commenter :<< Je ne peux infirmer ni confirmer une information que je ne connais pas. >>
Cependant, une source sécuritaire haut placée à Lubumbashi a confirmé à des médias la présence d’environ 400 soldats sud-africains dans la ville depuis une semaine et demie.
Avant ce déploiement, des avions sud-africains avaient déjà acheminé du matériel militaire et une vingtaine de soldats, selon une source au sein du gouvernorat du Haut-Katanga.
Pourquoi Lubumbashi ? Un mystère persistant
Le choix de Lubumbashi, située à environ 1 700 kilomètres du front militaire dans le Nord-Kivu, soulève des interrogations. Ces troupes sont-elles destinées à renforcer la ligne de front ou à sécuriser d’autres intérêts stratégiques ?
À cette question, une source locale a simplement répondu en évoquant « le secret d’État », sans plus de précisions.
Ce déploiement sud-africain en RDC, réalisé en toute discrétion, alimente donc les spéculations. Pretoria joue-t-elle un rôle plus actif dans le conflit congolais qu’elle ne le laisse paraître ? L’avenir nous dira si ces troupes resteront stationnées à Lubumbashi ou si elles seront redéployées vers les zones de combats.
