La 15ᵉ édition de l’exercice maritime OBANGAME EXPRESS 2026 a été lancée ce jeudi 23 avril à la base navale de Douala. Une cérémonie co-présidée par le vice-amiral Jean Mendoua, chef d’état-major de la Marine nationale camerounaise, et John G. Robinson, chargé d’affaires à l’ambassade des États-Unis au Cameroun, dans un contexte de renforcement des enjeux sécuritaires et économiques dans le golfe de Guinée
À la base navale de Douala, le lancement de l’exercice OBANGAME EXPRESS 2026 a réuni autorités militaires, diplomatiques et administratives. L’événement s’inscrit dans une dynamique de coopération renforcée entre les marines du golfe de Guinée et leurs partenaires internationaux. Dans son allocution, le vice-amiral Jean Mendoua a transmis les salutations du président de la République, Paul Biya, aux différentes délégations présentes, tout en rappelant la portée stratégique de cet exercice.
Un cadre de coopération maritime renforcé
Depuis plus d’une décennie, OBANGAME EXPRESS s’est imposé comme un outil majeur de coordination entre les marines de la région. Il vise à améliorer l’interopérabilité, renforcer le partage d’informations et lutter contre les activités illicites en mer. “Au fil des éditions, plusieurs avancées ont vu le jour, notamment la mise en place du Centre interrégional de coordination à Yaoundé ou encore l’adoption d’un code de conduite commun. Autant d’initiatives qui visent à sécuriser durablement cet espace maritime stratégique”, a déclaré le vice-amiral Jean Mendoua.
L’édition 2026 intervient dans un environnement mondial marqué par l’intensification des échanges commerciaux et la montée des tensions dans plusieurs zones maritimes stratégiques. Le golfe de Guinée, qui concentre d’importantes ressources énergétiques, s’impose de plus en plus comme un espace clé du commerce maritime mondial. Cette zone attire l’attention des grandes puissances, notamment les États-Unis et les pays européens, en quête de diversification de leurs sources d’approvisionnement en pétrole et en gaz.
Une région au cœur des enjeux énergétiques
Avec une part significative des réserves africaines de gaz naturel, le golfe de Guinée est devenu un espace hautement stratégique. Dans un contexte de compétition mondiale avec la Chine et l’Inde, les puissances occidentales renforcent leur présence dans la région. La montée en puissance du commandement militaire américain pour l’Afrique, AFRICOM, illustre cet intérêt croissant pour la sécurisation des routes maritimes.
Le Cameroun au centre de la planification
Fait marquant de cette édition, les États-Unis ont confié pour la première fois la planification de l’exercice à un pays africain, le Cameroun. Une décision qui marque une évolution importante dans la gouvernance de cet exercice.
Le pays avait déjà accueilli, en mars dernier, la conférence finale de planification, confirmant son rôle central dans l’organisation de cette 15ᵉ édition. Prévu jusqu’au 30 avril, OBANGAME EXPRESS 2026 se poursuit avec des manœuvres conjointes entre les différentes marines participantes.
Au-delà de l’aspect opérationnel, cet exercice illustre la volonté commune des États de renforcer la sécurité maritime et de consolider la coopération régionale et internationale dans le golfe de Guinée.
